Storia del Palazzo del Belvedere

La storia del Palazzo del Belvedere a Vienna risale all'inizio del XVIII secolo, quando il Principe Eugenio di Savoia ne commissionò la costruzione come residenza estiva nel 1712. Questo complesso architettonico, capolavoro dello stile barocco, fu completato definitivamente intorno al 1723 e oggi funge da museo d'arte.

Johann Lukas von Hildebrandt progettò il complesso del Belvedere su commissione del Principe Eugenio di Savoia come residenza estiva. Il progetto riflette l'apice dello stile barocco austriaco, consistendo in due edifici collegati da un giardino formale. Mentre l'architetto progettò il Belvedere Inferiore per la vita privata, il Belvedere Superiore era destinato a funzioni cerimoniali.

Il paesaggio, creato da Dominique Girard, presenta un parterre che integra fontane, sculture mitologiche e siepi per rafforzare la geometria del sito. Questa collaborazione tra l'architetto e il paesaggista stabilì un'unità estetica tra l'architettura e la natura. Insieme, questi elementi crearono una struttura che completava il Palazzo d'Inverno del Principe, proiettando la sua influenza politica e i suoi interessi artistici attraverso la simmetria e il design spaziale.

La costruzione del Palazzo del Belvedere iniziò ufficialmente nel 1712 con la posa delle fondamenta del Belvedere Inferiore. Questo primo edificio, destinato a residenza privata, fu completato nel 1716. Subito dopo, nel 1717, iniziò la costruzione del Belvedere Superiore, i cui lavori si conclusero nel 1723.

I giardini alla francese che integrano il complesso furono progettati contemporaneamente tra il 1712 e il 1725. Successivamente, nel XX secolo, l'edificio noto come Belvedere 21 fu aggiunto al complesso, originariamente costruito per l'Esposizione Universale di Bruxelles del 1958 e trasferito nella sua sede attuale nel 1962.

Dopo la morte del Principe Eugenio di Savoia nel 1736, il destino del complesso cambiò radicalmente a causa della mancanza di eredi diretti del condottiero. La sua immensa fortuna, incluso il Belvedere, passò nelle mani di sua nipote, la Principessa Vittoria di Savoia-Soissons.

Vittoria non mostrò alcun interesse nel mantenere la proprietà e iniziò a mettere all'asta le collezioni e i beni di suo zio. Nel 1752, l'Imperatrice Maria Teresa della dinastia asburgica acquistò il complesso per integrarlo nel patrimonio della corona.

Dopo l'acquisizione da parte di Maria Teresa, il palazzo non fu utilizzato come residenza permanente per la famiglia imperiale. Gli Asburgo preferivano il Castello di Schönbrunn o l'Hofburg. Il Belvedere era destinato principalmente all'esposizione della collezione d'arte imperiale e alla celebrazione di specifici eventi sociali.

Tuttavia, lo scoppio della Rivoluzione francese cambiò questa situazione. Il palazzo servì da rifugio per i membri della famiglia reale francese in esilio. Maria Teresa di Francia, figlia di Luigi XVI e Maria Antonietta, visse al Belvedere insieme al marito Luigi Antonio di Francia, Duca d'Angoulême. Luigi Antonio fu l'ultimo erede al trono di Francia e il suo soggiorno a Vienna rappresentò il sostegno degli Asburgo alla nobiltà francese in esilio.

Alla fine del XIX secolo, l'imperatore Francesco Giuseppe I concesse l'uso di un appartamento nel Kustodenstöckl al compositore Anton Bruckner. Il Kustodenstöckl è l'edificio del custode adiacente al Belvedere Superiore. Bruckner, già anziano e con problemi di salute, ricevette questo beneficio come riconoscimento per la sua carriera musicale. Il compositore morì in questi alloggi l'11 ottobre 1896.

Il residente più influente dell'era moderna fu l'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria. L'erede al trono trasformò il Belvedere Superiore nella sua residenza ufficiale e centro di comando politico. Sotto la sua direzione, il palazzo fu modernizzato con l'installazione di impianti elettrici e di riscaldamento. L'arciduca visse lì con la moglie Sophie Chotek e i loro figli fino al 1914. Il suo assassinio a Sarajevo, che scatenò la Prima Guerra Mondiale, interruppe bruscamente la funzione residenziale del palazzo. Dopo il conflitto, il nuovo governo repubblicano trasformò l'intero complesso in un museo nazionale.

La storia moderna del Belvedere è legata al consolidamento della Österreichische Galerie Belvedere. Nel 1903, il Belvedere Inferiore aprì le sue porte come “Moderne Galerie”, diventando la prima istituzione statale dedicata esclusivamente all'arte contemporanea dell'epoca. Dopo la fine della Prima Guerra Mondiale nel 1918, il Belvedere Superiore fu pienamente integrato nel museo, consentendo un'esposizione cronologica che spazia dal Medioevo ai giorni nostri.

Il museo è famoso in tutto il mondo per ospitare la più grande collezione di opere di Gustav Klimt, incluso il suo dipinto più iconico, “Il bacio”. La collezione si distingue anche per le opere espressioniste di Egon Schiele e Oskar Kokoschka. Il palazzo non è solo un contenitore d'arte, ma anche un palcoscenico politico fondamentale.

Nel 1955, la Sala dei Marmi fu il luogo scelto per la firma del Trattato di Stato austriaco, che restituì la sovranità all'Austria dopo l'occupazione alleata seguita alla Seconda Guerra Mondiale.

Un capitolo critico nella gestione dell'Österreichische Galerie Belvedere è la storia dell'arte depredata dai nazisti. Durante la guerra, numerose opere furono confiscate a collezionisti ebrei e finirono nelle sale del Belvedere. Il caso più emblematico fu il “Ritratto di Adele Bloch-Bauer I” di Klimt, oggetto di una battaglia legale internazionale guidata da Maria Altmann. Dopo un arbitrato nel 2006, l'opera fu restituita ai suoi legittimi eredi.

Un altro caso di grande rilevanza fu il “Ritratto di Wally” di Egon Schiele. Quest'opera apparteneva originariamente alla gallerista Lea Bondi Jaray, alla quale il collezionista nazista Friedrich Welz la sottrasse. Successivamente, l'opera entrò a far parte della collezione Rudolf Leopold e fu oggetto di un prolungato contenzioso nei tribunali degli Stati Uniti.

Questi processi di restituzione hanno costretto l'Österreichische Galerie Belvedere a condurre ricerche approfondite sulla provenienza delle sue collezioni per garantire la massima trasparenza etica nelle sue esposizioni.