Histoire du Palais du Belvédère
L'histoire du Palais du Belvédère à Vienne remonte au début du XVIIIe siècle, lorsque le prince Eugène de Savoie commanda sa construction comme résidence d'été en 1712. Ce complexe architectural, chef-d'œuvre du style baroque, fut achevé vers 1723 et fait aujourd'hui office de musée d'art.
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Chronologie du Palais du Belvédère
L'évolution chronologique du Palais du Belvédère reflète sa transformation d'une résidence privée en un musée national :
- 1712 : Le prince Eugène de Savoie ordonne le début de la construction du Bas Belvédère.
- 1716 : Les travaux du Bas Belvédère s'achèvent ; il est alors principalement destiné aux appartements privés du prince.
- 1717 : La construction du Haut Belvédère commence sur la partie la plus élevée du domaine.
- 1723 : La construction du Haut Belvédère se termine, conçu pour accueillir des réceptions et des fonctions de représentation.
- 1736 : Le prince Eugène de Savoie meurt et sa nièce, la princesse Victoria de Savoie-Soissons, hérite de la propriété ; cependant, n'ayant aucun intérêt à l'entretenir, elle commence presque immédiatement à vendre aux enchères les collections d'art et la bibliothèque.
- 1754 : L'impératrice Marie-Thérèse de Habsbourg achète le complexe à Victoria de Savoie-Soissons et le palais entame sa transformation d'une résidence privée en un espace de cour et de représentation pour la dynastie des Habsbourg.
- 1770 : Le palais accueille le banquet de mariage de Marie-Antoinette et du futur Louis XVI.
- 1777 : Sur ordre de l'empereur Joseph II, la collection impériale de peintures est transférée au Haut Belvédère, consolidant sa fonction d'espace d'exposition.
- 1780 : Marie-Thérèse meurt le 29 novembre 1780 à Vienne, des suites de problèmes respiratoires.
- 1781 : Sous le règne de son fils Joseph II, le Haut Belvédère ouvre au public de manière réglementée, devenant ainsi l'un des premiers musées publics au monde.
- 1806 : La collection d'Ambras est transférée au Bas Belvédère pour la protéger des troupes napoléoniennes.
- 1891 : Une grande partie des collections impériales est transférée au Kunsthistorisches Museum nouvellement inauguré, ce qui réduit temporairement l'importance muséale du Belvédère.
- 1895 : Le compositeur Anton Bruckner vit ses derniers mois au Belvédère, résidant dans le logement du gardien (Kustodenstöckl), où il meurt en octobre 1896.
- 1896 : L'archiduc François-Ferdinand établit sa résidence officielle dans le palais.
- 1903 : La « Moderne Galerie » ouvre ses portes au Bas Belvédère, marquant l'origine de la collection d'art moderne.
- 1918 : L'État autrichien prend possession du Belvédère après la Première Guerre mondiale et crée la Galerie autrichienne.
- 1945 : Le palais subit des dommages architecturaux en raison des bombardements incessants pendant la Seconde Guerre mondiale.
- 1948 : Réouverture partielle du Belvédère après les premiers travaux de restauration.
- 1955 : Le Traité d'État autrichien est signé dans la Salle de Marbre du Haut Belvédère, marquant le rétablissement de la souveraineté nationale.
- 1962 : Un espace d'exposition dédié à l'art contemporain ouvre dans l'ancien pavillon autrichien de l'Exposition universelle de Bruxelles de 1958, précurseur de l'actuel Belvédère 21.
- 2006 : Après une longue procédure judiciaire, le Belvédère restitue cinq tableaux de Gustav Klimt aux héritiers de la famille Bloch-Bauer, dont le célèbre « Portrait d'Adele Bloch-Bauer I ».
- 2010 : Les parties parviennent à un accord historique pour la restitution du « Portrait de Wally » d'Egon Schiele, après des années de litige international sur l'art spolié.
- 2011 : Après une vaste rénovation et adaptation par l'architecte Adolf Krischanitz, le Belvédère 21 rouvre officiellement ses portes sous ce nom.
- 2023 : Le Palais du Belvédère célèbre son 300e anniversaire avec une série d'expositions spéciales intitulée « Printemps doré ».
Qui a construit le Belvédère ?
Qui a construit le Belvédère ?
Johann Lukas von Hildebrandt a conçu le complexe du Belvédère sur commande du prince Eugène de Savoie pour en faire sa résidence d'été. Le projet reflète l'apogée du style baroque autrichien et se compose de deux bâtiments reliés par un jardin à la française. Alors que l'architecte a conçu le Belvédère inférieur comme espace de vie privé, le Belvédère supérieur était destiné aux fonctions d'apparat.
Le paysage, créé par Dominique Girard, présente un parterre qui intègre des fontaines, des sculptures mythologiques et des haies afin de renforcer la géométrie du site. Cette collaboration entre l'architecte et le paysagiste a instauré une unité esthétique entre l'architecture et la nature. Ensemble, ces éléments ont formé une structure complétant le palais d'hiver du prince, tout en affirmant son influence politique et ses intérêts artistiques à travers la symétrie et la conception spatiale.
Quand le palais du Belvédère a-t-il été construit ?
La construction du palais du Belvédère a officiellement débuté en 1712 avec la pose des fondations du Belvédère inférieur. Ce premier bâtiment, destiné à servir de résidence privée, a été achevé en 1716. Immédiatement après, en 1717, la construction du Belvédère supérieur a commencé, et ces travaux se sont terminés en 1723.
Les jardins à la française qui intègrent le complexe ont été conçus simultanément entre 1712 et 1725. Plus tard, au XXe siècle, le bâtiment connu sous le nom de Belvedere 21 a été ajouté au complexe ; il avait été construit à l'origine pour l'Exposition universelle de Bruxelles de 1958 avant d'être déplacé à son emplacement actuel en 1962.
Que s'est-il passé après la mort du prince Eugène de Savoie ?
Après la mort du prince Eugène de Savoie en 1736, le sort du complexe changea radicalement en raison de l'absence d'héritiers directs du chef militaire. Son immense fortune, y compris le Belvédère, passa entre les mains de sa nièce, la princesse Victoria de Savoie-Soissons.
Victoria ne montra aucun intérêt pour l'entretien de la propriété et commença à vendre aux enchères les collections et les biens de son oncle. En 1752, l'impératrice Marie-Thérèse de la dynastie des Habsbourg acquit le complexe pour l'intégrer au patrimoine de la couronne.
Le Belvédère sous l'ère des Habsbourg
Sous la régence de Marie-Thérèse, le Belvédère a assumé des fonctions institutionnelles et culturelles. En 1781, l'impératrice et son fils Joseph II décidèrent de transférer la galerie de peinture impériale au Belvédère supérieur. Cet acte a transformé le palais en l'un des premiers musées publics au monde, permettant aux simples citoyens d'accéder aux œuvres d'art auparavant réservées à la cour.
Au cours du XIXe siècle, le complexe a fonctionné comme un conservatoire de trésors historiques. Un événement notable fut le transfert de la célèbre collection d'Ambras au Belvédère inférieur en 1806. Cette collection comprenait des armures médiévales, des portraits et des curiosités initialement rassemblés par l'archiduc Ferdinand II au Tyrol. Le transfert eut lieu pour protéger ces pièces d'éventuelles saisies pendant les guerres napoléoniennes.
L'ère des Habsbourg a également apporté des innovations dans la gestion de l'espace. Tandis que le Belvédère supérieur conservait sa vocation de galerie de peinture, le Belvédère inférieur s'est adapté pour abriter des collections de sculptures et des expositions temporaires. Cette transition de résidence aristocratique à musée national s'est achevée après la chute de la monarchie, mais les décisions de l'impératrice Marie-Thérèse ont posé les bases structurelles du complexe.
Qui a vécu au Palais du Belvédère ?
Le Palais du Belvédère a accueilli plusieurs résidents au fil du temps, servant d'abord de résidence d'été, puis de refuge pour la royauté en exil, et enfin de logement pour des représentants de l'État :
- Le prince Eugène de Savoie (1716–1736) : il l'utilisait comme résidence d'été et galerie d'art.
- La princesse Victoria de Savoie-Soissons (1736–1754) : propriétaire par héritage, bien qu'elle n'y ait pas résidé de manière habituelle.
- Marie-Thérèse de France et Louis-Antoine de France (Exil) : résidents pendant la Révolution française.
- Anton Bruckner (1895–1896) : il a vécu ses derniers mois dans les appartements de fonction du concierge.
- L'archiduc François-Ferdinand d'Autriche (1896–1914) : le dernier résident royal permanent.
Les premières années et l'usage impérial
Après l'acquisition par Marie-Thérèse, le palais ne fut pas utilisé comme résidence permanente pour la famille impériale. Les Habsbourg préféraient le château de Schönbrunn ou la Hofburg. Le Belvédère était principalement destiné à l'exposition de la collection d'art impériale et à la célébration d'événements sociaux spécifiques.
Cependant, le déclenchement de la Révolution française changea cette situation. Le palais servit de refuge pour les membres de la royauté française en exil. Marie-Thérèse de France, fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, vécut au Belvédère avec son époux Louis-Antoine de France, duc d'Angoulême. Louis-Antoine fut le dernier héritier du trône de France et son séjour à Vienne représentait le soutien des Habsbourg à la noblesse française déplacée.
Résidents illustres et fin de la monarchie
À la fin du XIXe siècle, l'empereur François-Joseph Ier accorda l'usage d'un appartement dans le Kustodenstöckl au compositeur Anton Bruckner. Le Kustodenstöckl est le bâtiment du gardien adjacent au Belvédère supérieur. Bruckner, déjà âgé et souffrant de problèmes de santé, reçut cet avantage en reconnaissance de sa carrière musicale. Le compositeur mourut dans ces quartiers le 11 octobre 1896.
Le résident le plus influent de l'ère moderne fut l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche. L'héritier du trône fit du Belvédère supérieur sa résidence officielle et son centre de commandement politique. Sous sa direction, le palais fut modernisé avec l'installation de l'électricité et de systèmes de chauffage. L'archiduc y vécut avec son épouse Sophie Chotek et leurs enfants jusqu'en 1914. Son assassinat à Sarajevo, qui déclencha la Première Guerre mondiale, mit brusquement fin à la fonction résidentielle du palais. Après le conflit, le nouveau gouvernement républicain transforma l'ensemble du complexe en musée national.
Histoire moderne du palais du Belvédère
L'histoire moderne du Belvédère est liée à la consolidation de la Österreichische Galerie Belvedere. En 1903, le Belvédère inférieur a ouvert ses portes sous le nom de « Moderne Galerie », devenant ainsi la première institution d'État exclusivement dédiée à l'art contemporain de l'époque. Après la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, le Belvédère supérieur a été entièrement intégré au musée, permettant une exposition chronologique allant du Moyen Âge à nos jours.
Le musée est mondialement célèbre pour abriter la plus grande collection d'œuvres de Gustav Klimt, dont son tableau le plus emblématique, « Le Baiser ». La collection se distingue également par les œuvres expressionnistes d'Egon Schiele et d'Oskar Kokoschka. Le palais n'est pas seulement un écrin pour l'art, mais aussi une scène politique fondamentale.
En 1955, la Salle de marbre a été le lieu choisi pour la signature du Traité d'État autrichien, qui a rendu sa souveraineté à l'Autriche après l'occupation alliée consécutive à la Seconde Guerre mondiale.
Art spolié et restitution
Un chapitre critique de la gestion de l'Österreichische Galerie Belvedere est l'histoire de l'art spolié par les nazis. Pendant la guerre, de nombreuses œuvres ont été confisquées à des collectionneurs juifs et ont fini par rejoindre les salles du Belvédère. Le cas le plus emblématique fut le « Portrait d'Adele Bloch-Bauer I » de Klimt, qui fit l'objet d'une bataille juridique internationale menée par Maria Altmann. Après un arbitrage en 2006, l'œuvre a été restituée à ses héritiers légitimes.
Un autre cas très marquant fut le « Portrait de Wally » d'Egon Schiele. Cette œuvre appartenait à l'origine à la galeriste Lea Bondi Jaray, à qui le collectionneur nazi Friedrich Welz l'avait dérobée. Par la suite, l'œuvre a intégré la collection Rudolf Leopold et a fait l'objet d'un long contentieux devant les tribunaux des États-Unis.
Ces processus de restitution ont contraint l'Österreichische Galerie Belvedere à mener des recherches exhaustives sur la provenance de ses collections afin de garantir une transparence éthique dans ses expositions.
À quoi sert le palais du Belvédère aujourd'hui ?
Actuellement, le palais du Belvédère fait office de complexe muséal de premier plan sous le nom officiel de Österreichische Galerie Belvedere. Sa fonction principale est la conservation, la recherche et l'exposition du patrimoine artistique autrichien dans un contexte international.
En plus de sa fonction de musée, le Belvédère est un espace de loisirs public. La plupart des jardins baroques sont en accès libre et représentent un poumon vert essentiel pour la ville de Vienne. Le palais est également un centre de recherche universitaire, abritant l'une des bibliothèques d'art les plus complètes d'Europe, dédiée à l'étude des mouvements d'avant-garde et de l'histoire de l'art d'Europe centrale.
Le complexe se divise en trois sites aux fonctions spécifiques :
Belvédère supérieur
Il abrite la collection permanente. Ici, le musée expose des chefs-d'œuvre de Gustav Klimt et des pièces fondamentales de l'art du XVe au XXe siècle. Sa fonction est éminemment éducative et touristique.
Belvédère inférieur
Utilisé pour de grandes expositions temporaires de haute qualité technique. Les anciens appartements privés du prince Eugène et l'Orangerie servent d'espaces polyvalents pour le dialogue entre l'art historique et les propositions curatoriales modernes.
Belvédère 21
Situé à quelques mètres du parc principal, il s'agit de l'espace dédié à l'art contemporain, au cinéma et à l'architecture autrichienne récente.
Photo : « Le musée d'art contemporain, de cinéma et de musique « Belvédère 21 » à Vienne » par C.Stadler/Bwag.
Plus d'informations sur le Palais du Belvédère
Billets pour le Palais du Belvédère
Les billets d'entrée au Palais du Belvédère donnent accès à ses célèbres expositions d'art et à ses magnifiques jardins. Le palais est divisé en deux sections principales : le Belvédère supérieur (Upper Belvedere) et le Belvédère inférieur (Lower Belvedere), chacune offrant des attractions et des expériences uniques.
Lors de l'achat de billets d'entrée, les visiteurs peuvent choisir d'explorer une ou les deux sections du palais, selon leurs intérêts et le temps dont ils disposent.
